It-Tieni Battalja ta’ Caen: Lulju 1944
Cromwell tas-7 Diviżjoni tal-Armata. Firien tad-deżert; L-ewwel jum ta’ tħaddim ta’ Goodwood, it-18 ta’ Lulju, 1944. Il-problema b’dan it-tip ta’ vettura kienet li s-siluwett angolari tagħha kien jixbah tankijiet Ġermaniżi, u dan wassal għal żbalji fatali.
Wara kważi xahar ta’ ġlied fin-Normandija, Caen kien għadu ċ-ċentru ta’ attrazzjoni għaż-żewġ naħat. Li jipproteġu l-aċċess Alleati għall-pjanura tax-Xlokk tal-belt, il-Ġermaniżi assemblaw il-biċċa l-kbira tad-diviżjonijiet korazzati tagħhom fuq din is-sezzjoni tal-faċċata.
Fl-aħħar jum ta’ Ġunju 1944, il-Ġeneral Montgomery, kmandant tal-21st Army Group, temm l-Operazzjoni Epsom. Wara li ppenetra l-linja tad-difiża Ġermaniża fil-punent ta 'Caen, huwa ġibed iż-żewġ korp tank SS fil-battalja. Fuq in-naħa tal-lvant tal-feles, l-għadu Brittaniku kien it-12-il SS Panzer Corps tal-Obergruppenführer Dietrich, dak iż-żmien li kien jikkonsisti mill-1 SS Panzer Division bla demm iżda li kien għadu jiġġieled. "Hitler Youth" u reġiment ta 'panzer grenadiers (SS-Pz.Gren.Rgt 1), li kien l-avantguard tal-SS-Pz.Div direzzjoni lejn il-quddiem f'Caen 9. "Leibstandarte". Min-nofsinhar u l-punent l-attakk Brittanniku kien miżmum lura II. SS-Pz.Korps Gruppenführer Bittrich bħala parti mill-10 SS-Pz.Div. "Hohenstaufen" u t-2 SS Panzer Division. "Frundsberg", li għalih Kampfgruppe Weidinger huma żewġ battaljuni grenadier rinfurzati tad-XNUMXth SS Panzer Division. "Das Reich". Issa dawn il-forzi kienu qed jippruvaw jerġgħu jiksbu l-pożizzjonijiet mitlufa tagħhom.
Dan l-iżvilupp kien kif Montgomery kien ippreveda. Mill-bidu nett, il-pjan tiegħu għall-kampanja tan-Normandija kien li jpinġi r-riżerva korazzata ta’ Rommel f’Caen sakemm l-Amerikani kienu lesti li jibdew attakk mis-settur tal-punent tagħhom u f’ark wiesa’ minn wara. Din kienet, madankollu, logħba notorja bin-nar, għaliex il-Ġermaniżi ma llimitawx ruħhom għal difiża statika. Montgomery ta struzzjonijiet lit-2 Armata Anglo-Kanadiża biex tkompli bl-isforzi tagħha biex taqbad Caen u tapplika pressjoni massima biex twaqqaf il-forzi tal-għadu. Fl-istess ħin, kien meħtieġ li jiġi żgurat li l-ġenb tal-Lvant tagħna jibqa 'stabbli. L-ghadu issa kellu forzi kbar ħafna fis-settur Kan u seta' jużahom biex iwarrab attakk massiv. Għalhekk, kien estremament importanti għall-pjan ġenerali ta 'azzjoni li t-2 Armata m'għandhiex tarmina off-bilanċ b'xi tip ta' tfixkil.
Il-Kukkudrill ta’ Churchill, armat b’apparat li jneħħi l-fjammi, iwerwer lill-infanterija Ġermaniża.
Dak li s-soltu jiġi ppreżentat fil-letteratura bħala serje ta’ tentattivi falluti biex jinqabad Caen kien fil-fatt logħba riskjuża mal-forzi armati tal-elite tat-Tielet Reich. Il-Logutenent Ġenerali Dempsey, kmandant tat-2 Armata, kien ikkritikat għall-irtir mgħaġġlin tiegħu mill-Hill 112 li jinsab strateġikament u l-irtirar tat-tankijiet lejn il-bank tat-tramuntana tax-Xmara Odon. L-avvenimenti tal-1 ta’ Lulju wrew, madankollu, kemm kien reali l-periklu li l-Ġermaniżi, b’kontrattakk qawwi, jeqirdu l-pont lil hinn mill-Odon, maqbud bħala riżultat tal-Operazzjoni Epsom. Fis-sebħ, id-9 SS Panzer Division. Il-Hohenstaufens u l-Kampfgruppe Weidinger attakkaw fuq ix-xatt tat-tramuntana tax-xmara f'tentattiv biex jerġgħu jaqbdu lil Rore. Il-ġlied kompla l-ġurnata kollha. Id-49 Diviżjoni tal-Infanteria West Riding, magħrufa bħala l-Orsijiet Polari, irreżistiet minħabba l-ors polari fuq l-insinji tal-unità. Fl-aħħar mill-aħħar, l-attakk Ġermaniż falla minħabba n-nar tal-artillerija. F'nofsinhar, Obersturmbannführer Otto Meyer, kmandant tal-SS-Pz.Rgt. 9 (Reġiment Armored tad-Diviżjoni Hohenstaufen), huwa kkonkluda r-rapport operattiv tiegħu lill-kwartieri ġenerali b'kwotazzjoni minn Dante: Abandon all hope, whoever comes here.
Il-kontrattakk Ingliż rrestawra l-linja ta 'quddiem għall-kors preċedenti tagħha. Il-fjammi tal-Krocodile Churchill feruti lill-grenadieri moħbija fis-sess tal-ħaxix, li mbagħad inqatlu mill-infanterija li takkumpanja t-tankijiet. Ftit wara l-battalja, ċertu Lord Haw-Haw, li għamel xandiriet ta’ propaganda bl-Ingliż fuq ir-radju Ġermaniż, ċempel lid-49 Diviżjoni tal-Infanteria. "Biċċiera" u ħabbret li minn issa 'l quddiem suldati maqbuda b'badge ta' ors polari se jiġu sparati immedjatament. Il-Ġermaniżi żammew kelmthom. Uffiċjal u żewġt irġiel mill-1st/Tyneside Scots Regiment (1st Battalion Tyneside Scots) li sparixxew ftit jiem wara waqt għassa ġew bla dubju eżegwiti. Il-katavri tagħhom instabu fil-kantina tal-Kastell ta’ Juvigny.
Matul il-Battalja ta 'Rohr, l-10 SS Panzer Division. Frundsberg kompla l-attakk tiegħu fuq il-pont fuq il-bank tan-Nofsinhar tal-Odon. Il-Ġermaniżi okkupaw fil-qosor ir-raħal ta’ Baron, iżda anke hawn ġew imwarrba minn kontrattakk u rtiraw lil hinn minn Hill 112, u ġew maqtula minn nar tal-artillerija tul it-triq. L-għassa Brittaniċi rrappurtaw li madwar 300-400 raġel SS mietu fuq in-niżla tat-tramuntana. Iż-żewġ naħat sofrew diżgrazzji kbar f'dan il-jum (suldat miet fil-1nd/Tyneside Scots), iżda għall-Ġermaniżi kienu partikolarment tqal. Kampfgruppe Weidinger, wara li tilef 132 suldat, inklużi 642 maqtula, ġie rtirat mill-ġlied għal Caen u mibgħut lura fid-diviżjoni tad-dar tagħha ("Das Reich"). Wieħed mir-reġimenti tad-diviżjoni Hohenstaufen (SS-Pz.Gren.Rgt. 108) kien imnaqqas b'20 grenadier fl-1 ta 'Lulju, inklużi 328 maqtula. Id-diviżjoni kollha, mill-mument li daħlet fil-battalja fid-51 ta’ Ġunju sal-lejla tat-29 ta’ Lulju, irreġistrat telf ta’ daqs 2 suldat u 1145-il Panther, 16 PzKpfw IV u 10 StuG.
Dan kien il-prezz tas-“suċċessi difensivi” Ġermaniżi. Il-Ġermaniżi ma kellhomx aktar illużjonijiet dwar min kien qed jirbaħ din il-battalja devastanti. Von Schweppenburg, kmandant tal-Panzer Group West, talab li d-diviżjonijiet korazzati jiġu rtirati mill-firxa tal-artillerija navali.
Huwa kien appoġġjat minn von Rundstedt, kmandant in-kap tal-armata Ġermaniża fl-Ewropa tal-Punent. Hitler immedjatament spara t-tnejn. Imbagħad Rommel (kmandant tal-Grupp tal-Armata B, kollega ta’ Montgomery fuq in-naħa l-oħra) irrimarka b’mod sarkastiku – kif irriżulta profetikament: Jiena li jmiss f’din il-lista.
tissejjaħ tapit
Meta evalwa s-sitwazzjoni fl-ewwel jiem ta 'Lulju, Montgomery qal: il-kamp tal-battalja fin-Normandija kien diġà qed jieħu l-forma meħtieġa biex tkisser il-front fuq il-ġenb tal-punent. Jien nittama li nibda din l-operazzjoni fit-3 ta 'Lulju, iżda l-iżvilupp tas-sitwazzjoni wera li dawn is-suppożizzjonijiet kienu ottimisti wisq. Fil-fatt, l-avvanz wasal biss fil-25 ta’ Lulju. Naturalment, id-dewmien fuq il-ġenb tal-punent kellu impatt dirett fuq l-azzjonijiet tat-2 Armata. Hija kellha bżonn tagħmel pressjoni kemm jista 'jkun fuq l-għadu sabiex iżżommu fil-lvant.
Mira oħra ta’ dawn l-azzjonijiet offensivi kien l-ajruport ta’ Carpiquet, li jinsab fis-subborg tal-punent ta’ Caen u r-raħal fil-qrib bl-istess isem. Il-kmandant tat-3 Diviżjoni tal-Infanteria Kanadiża, li ġiet assenjata dan il-kompitu, assenjat waħda mill-brigati tal-infanterija tiegħu, it-8 Diviżjoni tal-Infanteria. Din kienet tikkonsisti fi tliet battaljuni: l-1/Royal (minn The Queen's Own Rifles of Canada), l-1st/North Shores (minn-North Shore New Brunswick Rgt) u l-1st/Chauds li jitkellmu bil-Franċiż (mill-Le Régiment de la Chaudiere). ). . Kien ikkmandat mill-Briga. Kenneth Blackader. Matul l-operazzjoni, battaljun tal-infanterija addizzjonali - l-1st/Winnipeg (mill-Royal Winnipeg Fusiliers, parti mis-7th Infantry Regiment) - u tliet kumpaniji tal-Cameron Ottawa Highlanders, il-battaljun "tqal" diviżjonali (magni guns u mortars tqal Vickers ) tpoġġew taħt il-kmand tiegħu.
Appoġġ armat kellu jiġi pprovdut mill-10 Armd Rgt (Fort Garry Horse) - wieħed mir-reġimenti Kanadiżi tat-2 Armd Bde, li jikkonsisti fi tliet skwadri (madwar 60 Sherman b'kollox), kif ukoll tliet skwadri ta' tankijiet speċjali (wieħed. kull wieħed minn Churchill AVRE, wieħed Sherman Mine Sweeping Crab u Churchill Crocodile mid-79 Diviżjoni tal-Armata Brittanika. Barra minn hekk, l-attakk fuq Carpiquet kellu jiġi appoġġat, minbarra l-ajruplani u l-vapuri tar-Royal Navy, minn 21 reġiment tal-artillerija tal-kamp (madwar 760 gun). Il-pożizzjonijiet tal-bidu Kanadiżi fir-raħal ta 'Marsilja kienu biss 2 km mill-mira tal-operazzjoni, bl-isem ta' kodiċi "Windsor".
L-għadu tagħhom kien l-ewwel battaljun tas-26 Reġiment Panzergrenadier tad-Diviżjoni taż-Żgħażagħ Hitler (I./SS-Pz.Gren.Rgt. 26), jew aħjar dak li kien fadal minnu wara l-Operazzjoni Epsom, i.e. madwar 150-200 suldat (minflok 1000). Madankollu, l-ajruport kien mgħammar b'bunkers b'saħħithom mibnija mill-Luftwaffe li pprovdew kopertura minn nar tal-artillerija, u netwerk ta 'kanali tal-konkos jista' jservi bħala trinek. Barra minn hekk, kien hemm sezzjoni ċatta tal-airfield li tiġġebbed madwar, f'raġġ ta '2 km, li tipprovdi kanuni anti-tank. u hemm qasam eċċellenti ta 'nar għal tankijiet imwaqqfa. Ġiet skjerata batterija ta’ erba’ kanuni tal-iskwadra ta’ kontra l-ajruplani ta’ 8,8 cm fil-periferija tal-Lvant tal-mitjar. Żgħażagħ Hitler. Fil-kantuniera tax-Xlokk tal-mitjar hemm ħames PzKpfw IVs mid-9 kumpanija tar-reġiment tat-tank tad-diviżjoni (9./SS-Pz.Rgt. 12). L-appoġġ tal-artillerija, għalkemm limitat minn nuqqas ta’ munizzjon, kien ipprovdut minn howitzers III./SS-Pz, Art. 12 u reġiment rokit u artillerija (Werfer-Rgt. 83), mgħammar b'lanċjaturi Nebelwerfer.
Il-pjan ta’ attakk kien li żewġ battaljuni, 1st/North Shores u 1st/Chauds, kienu jattakkaw ir-raħal ta’ Carpiquet u l-hangars fuq in-naħa tat-tramuntana tal-ajruport. Matul dan iż-żmien, l-1st/Winnipeg Division se taqbad it-tarf tan-nofsinhar tal-ajruport u x-xelters tiegħu. Kull battaljun irċieva appoġġ minn skwadra waħda Sherman mir-reġiment Fort Harry Horse u tank speċjali wieħed. Fit-tieni fażi tal-operazzjoni, 1st/Queens kellha tgħaddi minn Carpiquet maqbuda u minn hemm jolqot it-tarf tal-Lvant tal-ajruport, fejn kien jinsab il-bini tal-kontroll tat-traffiku tal-ajru.
Filgħaxija tat-3 ta’ Lulju, l-ajruport kien attakkat mill-battalja HMS Rodney, li kienet għaddejja fil-Golf ta’ Seine. Minn distanza ta’ bejn wieħed u ieħor 24 km, spara 15-il salvo b’ġenb wiesa’ mid-disa’ kanuni tiegħu ta’ 410 mm. Fis-sebħ tal-4 ta’ Lulju, il-Kanadiżi attakkaw, wara ħarġa ta’ nar li kienet miexja. Il-battaljuni 1st/North Shores u 1st/Chauds ħadu l-parti tat-Tramuntana tal-airfield u r-raħal, fejn kienu qed jiddefendu madwar 50 Hitler Youth grenadiers, mingħajr ebda problemi.
Matul dan iż-żmien, l-1st/Winnipeg Division sofriet telf kbir minn nar tat-tikħil u magni tal-magni hekk kif resqet lejn il-hangars fil-periferija tan-Nofsinhar minn art miftuħa. Bil-għan ta 'offensiva, anke l-Churchill-Kukkudrilli ma setgħux iqaċċtu lill-Ġermaniżi mill-fortifikazzjonijiet bil-fjammi tagħhom, u l-battaljun irtira għall-pożizzjonijiet oriġinali tiegħu. Huwa għamel it-tieni tentattiv wara nofsinhar u din id-darba ffaċċja kontrattakk. Panthers 1st and 2nd/SS-Pz.Rgt. 12-il tank miżmuma f’riżerva fis-subborgi tal-punent ta’ Caen ġew meqruda mill-iskwadra Sherman li takkumpanjaha, li tilfet sitta mill-15-il tank. Għal darb'oħra 1st/Winnipeg reġa' lura għall-kwadru wieħed. Sal-aħħar tal-ġurnata, it-8 Reġiment tal-Infanteria kkontrolla r-raħal u l-parti tat-Tramuntana tal-ajruport, filwaqt li l-SS jikkontrollaw ix-xelters fil-periferija tan-Nofsinhar u l-bini fuq in-naħa tal-Lvant.
Il-Kanadiżi tilfu 377 suldat (maqtula, midruba, jew neqsin fl-azzjoni). Din il-battalja swiet lill-Ġermaniżi 155 grenadier minn I./SS-Pz.Gren.Rgt. 26, li prattikament ma baqgħetx teżisti. Wara d-dlam, fil-lejl tal-4–5 ta’ Lulju, SS-Pz.Gren.Rgt, assenjat fid-diviżjoni taż-Żgħażagħ Hitler, daħlu fil-battalja għal Carpiquet. 1 (reġiment ta 'xkubetta bil-mutur tad-diviżjoni Leibstandarte). It-tieni battaljun tiegħu ħa pożizzjonijiet fit-tarf tal-Lvant tal-mitjar. Fl-istess ħin, it-tielet battaljun, bl-appoġġ ta’ żewġ kumpaniji Panther (1st and 4th/SS-Pz.Rgt. 12), attakka r-raħal ta’ Carpiquet mit-tramuntana, minn Frankville. Huwa tilef 118-il suldat (l-aktar minħabba n-nar tan-Nebelwerfer u l-artillerija li kellha tappoġġjah!) u mas-sebħ irtira tul it-triq Caen-Bayeux.
Is-suċċess tal-Operazzjoni Windsor f’nofs triq ikkawża mewġa oħra ta’ irritazzjoni fil-kamp tal-Alleati. Is-sitwazzjoni kienet wisq simili għall-gwerra statika tat-trinek tal-1914-1918, li ħalliet lis-soċjetà Brittanika trawmatizzata profondament. Sors addizzjonali ta’ kritika kien li f’dak l-istadju l-forzi tal-art Alleati fi Franza ma setgħu jagħmlu xejn biex iwaqqfu l-bumbardament tal-Ingilterra minn rokits V-1 sparati miż-żona ta’ Pas-de-Calais. Eisenhower fakkar li waqt waħda miż-żjarat ta’ Churchill f’dan il-perjodu, il-Prim Ministru Ingliż esprima diżappunt profond bis-sitwazzjoni f’Caen.
Imbagħad fakkar lill-kmandant-kap li kellu d-dritt li jkeċċi kull subordinat li kien iqis li ma kienx sodisfaċenti, irrispettivament mill-grad jew in-nazzjonalità. Din kienet allużjoni ċara għal Montgomery, li l-ħin kollu sostna li kollox kien sejjer bħas-soltu.
"L-Ingliżi għadhom m'għamlu xejn"
Eisenhower kompla jħeġġeġ u jinkoraġġixxi lill-kmandant tal-21st Army Group, iżda n-numru ta 'kritiċi kiber. Hu kien ingħaqad mill-Ġeneral Patton, ir-rivali ewlieni ta’ Montgomery waqt il-Battalja ta’ Sqallija, li wasal fin-Normandija kmieni f’Lulju bil-kwartieri ġenerali tal-1 Armata tiegħu. Fit-3 ta’ Lulju kiteb fid-djarju tiegħu: Iklat ma’ Bradley u Montgomery. Wara l-ikel morna fit-tinda tal-battalja. Hemmhekk Montgomery ipprova minn kollox biex jispjegalna għaliex l-Ingliżi kienu għadhom ma għamlu xejn. Huma kienu għadhom ma qabdux Caen, għalkemm dik il-belt kienet il-mira tagħhom f'D-Day.
Montgomery kien diżappuntat bl-Amerikani daqskemm kienu miegħu. Ladarba qabdu Cherbourg (li ġara fid-29 ta' Ġunju), huwa stenna li malajr jgħaddu fis-settur tagħhom. Għaddiet ġimgħa oħra u l-1 Armata tagħhom kienet għadha mwaħħla fil-bassasijiet u l-ħaxix tal-ħaxix fit-tramuntana ta’ Saint-Lô, fejn il-biċċa l-kbira tat-toroq kienu perpendikolari għad-direzzjoni tal-attakk. Kontra l-Bradley kien għad hemm forzi korazzati relattivament modesti - is-17-il SS-Pz.Gren.Div. "Götz von Berlichingen" (Diviżjoni Panzer-Grenadier, li kienet tinkludi battaljun tat-tank wieħed) u t-2 SS-Pz.Div. "Das Reich". Imma avvanza fuq front wiesa ', indifferenti għall-proposti ta' Montgomery biex jattakka "stil Ġermaniż", fl-istil ta 'Guderian - għażel iċ-ċentru tal-gravità tiegħu x'imkien u laqatha darba għal dejjem.
Il-Caen Clinch, għalkemm serva l-iskop tiegħu, ma kienx maħsub li jdum sakemm assuma Montgomery, u għalhekk sar aktar u aktar problematiku għall-forzi Brittaniċi-Kanadiżi. It-tieni progress fil-qasam ta' Dempsey fisser li ma kienx hemm spazju biżżejjed biex iġibu forzi ġodda fil-ġlieda. Biex tgħaxxaq, l-intelliġenza wissiet li meta l-kmand għoli Ġermaniż fl-aħħar induna li ma kienx se jkun hemm it-tieni invażjoni tal-Pas de Calais, kien se jibda jmexxi ħafna aktar forzi fin-Normandija minn qabel. Montgomery kien jaf li kellu bżonn jerġa’ jolqot xi mkien biex ma jċedix il-vantaġġ. Hu stess stqarr: “Huwa ovvja li l-għadu kien qed isir dejjem aktar imħasseb dwar il-ġenb tal-punent tiegħu, għalhekk kont determinat li nirdoppja l-isforzi tagħna fuq il-front tat-Tieni Armata biex nipprevjeni t-trasferiment taʼ forzi armati addizzjonali kontra l-Amerikani.
L-għan tal-operazzjoni offensiva li jmiss kien li taqbad il-parti tal-majjistral ta 'Caen flimkien maċ-ċentru storiku tal-belt billi timbotta l-ghadu lil hinn mill-linja tax-Xmara Orne - fis-subborgi industrijali vasti (Faubourg-de-Vaucelles). Jidher li Montgomery iddeċieda li jattakka dan il-post biss biex isikket lill-kritiċi li rrimarkaw li kien għadu ma qabadx lil Caen. Dan il-kompitu ġie assenjat lit-tliet diviżjonijiet tal-infanterija tal-115-il Korp, Logutenent Ġenerali. Crocker, li flimkien kienu jgħoddu madwar 000 suldat.
