MacArthur's Grim Reapers Stormtroopers - Lae lejn Rabaul

MacArthur Stormtroopers "Grim Reapers"

Wara li faqqgħet il-Gwerra fil-Paċifiku f'Diċembru 1941, ħafna mill-forzi tal-ajru tal-Istati Uniti stazzjonati hemm ġew megħluba fil-battalji għall-Filippini u Java. Dak iż-żmien, unitajiet ġodda ġew importati bil-għaġla mill-Istati Uniti biex iwaqqfu l-espansjoni Ġappuniża lejn l-Awstralja. Wieħed minnhom kien it-3rd Assault Group, li eventwalment irċieva l-laqam sinifikanti "Grim Reapers."

It-tradizzjoni li jinħoloq it-tielet grupp ta’ attakk tmur lura għall-3. Għal ħafna mill-perjodu ta’ bejn il-gwerra kien jissejjaħ it-Tielet Grupp ta’ Xokk, u għalkemm formalment innominat mill-ġdid bħala “grupp tal-bombi” fl-1918, fil-prattika baqa’ grupp ta’ attakk. Tliet skwadri tal-unità (1939th, 13th u 89th BS) imħarrġa fuq ajruplani A-90 Havoc, u r-raba '(20th BS) imħarrġa fuq l-A-8 Banshee, verżjoni militari tal-US Navy SBD Dauntless dive bomber. Avjazzjoni.

Fil-kaos tal-ewwel ġimgħat tal-gwerra, ittieħdet id-deċiżjoni li t-3rd Assault Group jintbagħat fil-battalja fil-Paċifiku, iżda mingħajr il-biċċa l-kbira tal-ajruplani (l-A-20s kollha kienu ertjati fil-pajjiż, fejn suppost kienu jagħmlu għassa. il-kosta fit-tfittxija tas-sottomarini tal-għadu) u mingħajr uffiċjali għolja.uffiċjali (li kellhom jintużaw biex jiffurmaw unità ġdida). Għalhekk meta l- Grim Reapers futuri waslu l- Awstralja lejn l- aħħar taʼ Frar tal- 1942, ġabu magħhom biss tużżana A-24, u l- iktar uffiċjal anzjan kien Logutenent. Fuq il-post, l-ajruplani tagħhom ġew ikkmandati mill-Kurunell John Davis, il-kmandant tas-27 Bombardment Group meqrud, li tilef l-A-24 tiegħu fil-battalji għal Java. Ftit wara, Davis ħa f'idejh it-3rd Assault Group kollu, u l-uffiċjali tiegħu ħadu pożizzjonijiet ta' kmand fi tliet skwadri (mill-erba' komponenti) tal-unità.

L-agħar aħbar waslet minn New Guinea. F'Marzu, il-Ġappuniżi qabdu bażijiet f'Lae u Salamaua. Il-Muntanji ta’ Stanley Owen biss sseparawhom minn Port Moresby, l-aħħar post tal-Alleati fit-Tramuntana tal-Awstralja. Il-Kurunell Davis ġabar l-A-24s kollha fi skwadra waħda (8th BS) u bagħtuhom fil-battalja għal New Guinea. It-3rd Attack Group għamel l-ewwel missjoni ta 'ġlieda tiegħu fl-1 ta' April, 1942, ittajjar sitt A-24s, u tefa' ħames bombi modesti fuq il-bażi Ġappuniża f'Salamaua.

Fl-istess jum, il-Kurunell Davis irċieva (skond verżjoni oħra tal-avvenimenti, approprjat) Mitchell B-25Cs ġodda fjamanti maħsuba għall-avjazzjoni Olandiża, li magħhom huwa mgħammar żewġ skwadri (13th u 90th BS). Ftit jiem wara, fis-6 ta’ April, 1942, mexxa sitt inġenji tal-ajru f’raid fuq l-ajruport ta’ Gasmata fil-kosta tan-nofsinhar ta’ New Britain. Din kienet, fil-fatt, l-ewwel missjoni ta 'ġlieda fl-istorja tal-B-25. Peress li d-distanza minn Port Moresby sal-mira kienet ta’ 800 mil (kważi 1300 km) bir-ritorn, l-ajruplani ħadu biss erba’ bombi ta’ tliet mitt lira, iżda xorta rnexxielhom jeqirdu 30 bomber Ġappuniż fuq l-art.

Matul il-Kampanja Java (Frar 1942), Davis iltaqa’ ma’ raġel jismu Paul Gunn, raġel ta’ leġġenda. L-eks mekkanik, pilota u għalliem tat-titjir tal-US Navy kellu 42 sena meta faqqgħet il-Gwerra tal-Paċifiku sabuh fil-Filippini, fejn kien qed jaħdem bħala bdot ta’ linja tal-ajru privata. L-Armata tal-Istati Uniti immedjatament ikkonfiskat it-tliet C-45 Beechcrafts li tajjar u daħħalh fil-gradi tagħha bħala kaptan. Matul il-ġimgħat li ġejjin, Gunn, magħruf bħala Pappy minħabba l-età tiegħu, għamel titjiriet kuraġġużi f'Beechcraft mhux armat biex jevakwa persunal militari mill-Filippini. Meta twaqqa’ minn ġellied Ġappuniż fuq Mindanao, wasal f’Del Monte Airfield fejn, bl-għajnuna ta’ tim ta’ mekkaniċi, sewwew il-bomber B-17 bil-ħsara li uża biex jevakwahom lejn l-Awstralja.

salvataġġ mill-jasar.

Meta Davis sar kmandant tat-3rd Attack Group, Gunn ipprova jżid il-potenzjal tal-ġlieda kontra l-ajruplan A-20 Havoc, li r-raba’ skwadra ta’ din l-unità, id-89 BS, reġgħet kienet mgħammra biha. Donald Hall, il- kmandant tal- iskwadra taʼ dak iż- żmien, fakkar: “L- inġenji tal- ajru tagħna kienu mgħammra b’erbaʼ machine guns dritti taʼ 0,3 pulzieri [7,62 mm], u għalhekk kellna relattivament ftit qawwa tan- nar. Madankollu, l-aktar limitazzjoni serja f'dan l-istadju kienet il-medda qasira tat-titjira tal-A-20. Is-sitwazzjoni nbidlet b’mod sinifikanti meta ġie installat tank tal-fjuwil ta’ 450 gallun fuq quddiem tal-bajja tal-bombi. Biex tikkumpensa għat-tagħbija mnaqqsa tal-bombi kkawżata mit-tank tal-fjuwil li ħa spazju għalihom, "Pappy" Gunn ikkonverti l-A-20 f'ajruplan ta 'attakk veru, u żied erba' mitralji ta 'nofs pulzier [12,7 mm] fl-imnieħer. ajruplan, fil-post fejn is-soltu kien joqgħod il-bumbardier. Hekk inħoloq l-ewwel strafe, kif dan it-tip ta’ ajruplan kien jissejjaħ bl-Ingliż (mill-kelma strafe – to shoot). Fil-perjodu inizjali, Gunn rranġat A-1s modifikati b'xkubetti salvati minn ġellieda P-20 antiki.

Qabel ma l-A-20s daħlu fil-ġlieda, "Pappy" Gunn ħa sehem fit-12 u d-13 Expeditions QK lejn il-Filippini fit-1942-13 ta' April, 90. Li joperaw minn Mindanao, għaxar Mitchells miż-żewġ skwadri ibbumbardjaw vapuri tal-merkanzija Ġappuniżi fil-Port ta 'Cebu għal jumejn (għerqu tnejn) qabel ma ġew sfurzati jirtiraw. Eventwalment, il-Ġeneral George Kenney—il-kmandant il-ġdid tal-5th Air Force tal-Forza tal-Ajru tal-Istati Uniti—impressjonat bil-modifiki li Gunn għamel lill-ajruplani tal-Grupp Attack 3, ħatru fl-istaff tiegħu.

Sadanittant, il-Mitchelle 13th u 90th BS, wara li rritornaw mill-Filippini lejn Charters Towers fit-Tramuntana tal-Awstralja, attakkaw bażijiet Ġappuniżi fi New Guinea fix-xhur li ġejjin (riforniment f’Port Moresby tul it-triq). Iż-żewġ skwadri sofrew telfiet kbar – l-ewwel fl-24 ta’ April. F’din il-ġurnata, tliet ekwipaġġi tad-90 BS telqu lejn Port Moresby, minn fejn suppost kellhom jolqtu lil Lae l-għada. Wara li laħqu l-kosta tal-Ginea Ġdida, saru diżorjentati. Fl-għabex, meta spiċċaw bla fjuwil, tefgħu l-bombi fil-baħar u tefgħuha ħdejn Mariawate. Xi bombi kienu mwaħħla fil-bomb bay tan-Nitemare Tojo, pilotat mit-3rd Lt. William Barker u l-ajruplan splodew malli laqat l-ilma. L-ekwipaġġi taż-żewġ vetturi l-oħra (“Chattanooga Choo Choo” u “Salvo Sadie”) reġgħu lura lejn Chartres Towers ix-xahar ta’ wara wara ħafna avventuri. Aktar tard, diversi ajruplani tal-grupp ta 'attakk XNUMX u l-ekwipaġġi tagħhom intilfu waqt titjiriet ta' tkixxif waħedhom fuq in-naħa l-oħra tal-Muntanji Stanley Owen, ħabtu fil-ġungla minħabba kundizzjonijiet tat-temp notorjament ħorox jew saru vittmi ta 'ġellieda tal-għadu.