Operazzjoni AL, parti 2
Il-cruiser tqil USS Louisville (CA-28) li jħalli Kulak Bay fuq il-Gżira Adak f'April 1943.
Il-lejl li ġej ma kienx ifisser waqfa ta’ mistrieħ għall-Amerikani fil-ġlieda għall-Gżejjer Aleutian. Biża’ bir-raġun li l-attakk ewlieni tal-għadu se jseħħ fil-jiem li ġejjin, għalhekk kien ttamat li l-aircraft carriers Ġappuniżi jiġu skoperti qabel ma jerġgħu jibdew l-operazzjonijiet tal-ajru. Minbarra diversi Catalines, ntbagħtu wkoll bombi tal-Armata fuq rondi ta’ billejl. Kif ifakkru l-ekwipaġġi tagħhom, kundizzjonijiet tat-temp fatali rrenjaw fuq l-Alaska u l-Gżejjer Aleutijani dak il-lejl. Żewġ Catalinas, pilotati mis-sekondi logutenenti tal-Navy Gene Cusick u Eugene Stockstone, li ma wrew l-ebda sinjali ta’ ħajja u li kienu preżunti mitlufa flimkien mal-ekwipaġġi tagħhom, ma rnexxielhomx jgħixu l-passaġġ tal-maltemp.
It-tieni rally fil-Port Olandiż huwa fl-4 ta’ Ġunju.
Is-sensiela ta’ telfiet inkisret minn dgħajsa li ttajjar ippilotata minn Color Bearer Marshall C. Freerks. Fis-6:50 kien ilu tmien sigħat fl-arja u ħareġ mill-maltemp mingħajr ħsarat serji. Fil-vjaġġ lura, madwar 160 mil fil-Lbiċ ta 'Umnak, l-iskrin tar-radar ASV wera kuntatt ma' oġġett mhux identifikat fuq il-wiċċ ta 'l-ilma. Il-Freerks kienu jafu li ma setgħetx tkun gżira jew vapur Amerikan, għalhekk iddeċieda li jbaxxi l-altitudni u jissorvelja ż-żona. Għall-sorpriża tiegħu, huwa dam direttament fit-2 Kido Butai, iżda ma ġiex skopert mill-unitajiet Ġappuniżi nfushom.
Vapur ipejjep tal-Majjistral wara li ntlaqat minn bomba tal-ajru.
L-Amerikan bil-għaġla bagħat messaġġ lill-bażi dwar aircraft carrier u żewġ destroyers b'koordinati 50°07'N 171°14'W, li jiċċaqilqu f'korsa ta '150°. Wara li żgura li l-messaġġ wasal, Catalina kellha żżomm kuntatt mal-għajnejn mat-tim Ġappuniż. Anqas minn siegħa wara, Patrol Wing Command ordna lil Frirks biex jirritorna l-bażi. Madankollu, qabel ma ħalla l-għadu, l-Amerikan iddeċieda li jittanta xortih u jibbomba wieħed mill-vapuri Ġappuniżi. L-approċċ tiegħu kien kompletament bla suċċess, u hu stess tilef waħda mill-magni minn nar kontra l-ajruplani.
Wara t-2 Kido Butai, Freerks Catalina kellu jiġi sostitwit, pilotat mill-Logutenent tan-Navy Charles E. Perkins, li ttajjar mill-Port Olandiż. Din id-darba d-dgħajsa tat-titjir kienet armata b’torpidow wieħed u żewġ bombi ta’ 227 kg f’każ li kellha ċans tidħol f’distanza sigura mill-għadu. F'madwar 11:00, Perkins ssegwi l-ekwipaġġ Ġappuniż u rrapporta li jibbaża l-vista ta 'trasportatur wieħed, żewġ cruisers tqal 215° 165 mil mill-Port Olandiż, fuq korsa ta' 360°. Catalina kellha ssegwi t-2 Kido Butai sakemm waslu l-bombers Alleati. Madankollu, dewmien fit-trażmissjoni tar-raġġi-x fisser li total ta’ tnax-il B-26A minn Cold Bay u Umnak telaq aktar minn siegħa tard.
Bħal Freerkie, Perkins ukoll ried jittanta xortih u jpoġġi lil Catalina kontra Junyo. Il-Ġappuniżi ma dehrux sorpriżi u fetħu n-nar kontra l-ajruplani. Waħda mill-isplużjonijiet qerdet il-magna t-tajba tad-dgħajsa li ttajjar, li momentarjament tilfet l-istabbiltà. Perkins kellu għażla: ikompli l-approċċ suwiċidali tiegħu jew jitlaq. Mingħajr ma jirriskja l-ħajja tal-ekwipaġġ, l-Amerikan tefa’ t-torpidow u ż-żewġ bombi fl-ilma, u wara sparixxa fi sħaba ta’ xita. Meta kien sodisfatt li ma kienx qed jiġi segwit minn ġellieda Ġappuniżi, żvojta wkoll it-tankijiet tal-petrol f’nofs il-vjaġġ biex ikun jista’ jasal fil-bażi b’magna waħda biss taħdem.
Sitt B-26As minn Umnak, immexxija mill-Kaptan Owen Mills, naqsu milli jsib it-trasportaturi Ġappuniżi bbażati fuq ħjiel minn telegrammi eżistenti. L-ebda wieħed mill-bomber ma kien mgħammar bir-radar, u Catalina ta’ Perkins kienet diġà sejra lura. It-temp li jinbidlu reġa’ jinħass. Xogħol tax-xita u ċpar oħxon għamlu t-tiftix bi strumenti ottiċi diffiċli. L-unika għażla sigura kienet li tibqa 'fuq is-sħab, iżda f'kundizzjonijiet bħal dawn, is-sejba ta' bastimenti fuq wiċċ l-ilma kien kważi miraklu. Il-minuti ta’ wara għaddew u Mills ma kellux għażla ħlief li jiddeċiedi li jirtira.
Il-missjoni tal-bomber Cold Bay kienet ftit aktar drammatika. Sitt. B-26A immexxi direttament mill-Kurunell ħerqan William
Patri Eareckson kien armat bit-torpidows fid-direzzjoni tal-persunal navali. Wara t-tlugħ, il-grupp naturalment telaq lejn iż-żona indikata minn Perkins, iżda anke f'dan il-każ, ċpar skur oħxon ħassu lilu nnifsu. L-ajruplani Amerikani tilfu l-kuntatt viżwali ma’ xulxin u kellhom iżidu l-altitudni tagħhom biex jerġgħu jiksbuh. Għalkemm it-telgħa ħadet biss ftit minuti, il-bomber pilotat mill-Kaptan George Thornbrough intilef fil-proċess. Bħala l-uniku wieħed mill-grupp, iddeċieda li jkompli l-missjoni tiegħu u kompla t-tfittxija għal aircraft carriers Ġappuniżi. Id-destin apparentement ippremja l-perseveranza tiegħu, hekk kif dalwaqt sab it-2 Kido Butai.
B'torpidow wieħed biss, Thornbrough kien jaf li din kienet opportunità unika. Huwa ċar li ma kellux biżżejjed spazju u ħin għal attakk tat-torpidows, għalhekk iddeċieda li jogħdos. L-Amerikan ttama li sadattant jista’ jarma t-torpidow u jużah bħala bomba. Huwa għażel il-aircraft carrier Ryujo bħala l-mira tiegħu, li l-ekwipaġġ tiegħu malajr ra t-theddida. L-artillerija kontra l-inġenji tal-ajru ħarġet, iżda kien tard wisq biex jerfa’ lil Zero fl-arja biex jinterċetta l-ajruplan tal-għadu. Thornbrough daret sew u sab ruħu direttament faċċata ta’ waħda mill-ġnub tal-aircraft carrier. Il-Ġappuniżi kienu bla sahha bħal dejjem, setgħu jistrieħu biss fuq il-fatt li l-kanuni tagħhom ikunu jistgħu jisparaw jew għall-inqas iferrxu l-B-26A, iżda l-magna kompliet l-approċċ riskjuż tagħha. Fil-mument deċiżiv, l-Amerikan ħeles il-lieva u t-torpedo tiegħu jiżżerżaq lejn il-gverta ta’ Ryujo. Aktar ma resqet lejn il-mira tagħha, aktar inbidlet it-trajettorja tagħha, u fl-aħħar waqgħet ftit aktar minn 60 metru mill-vapur, u għolliet kolonna enormi ta’ ilma warajha.
Il-Ġappuniż nefaħ daqqa ta’ solliev. Thornbrough kien furjuż li seta’ tilef opportunità ta’ darba f’ħajtu biex jegħreq aircraft carrier. Madankollu, ma kienx se jaħfer lill-avversarju tiegħu daqshekk faċilment. Huwa mar lura lejn il-bażi biex jagħti l-fjuwil, arma l-ajruplan u reġa’ telaq. Waqt li tkisser minn sħab ħoxnin, kien sfurzat jinżel f’Cold Bay minflok Otter Point. Fuq il-post, huwa kiteb rapport dettaljat dwar l-attakk tiegħu u fl-istess ħin sar jaf li l-ħames bombi li kien fadal mill-iskwadra kienu rritornaw mingħajr periklu fil-bażi4. Mingħajr ma stennew id-deċiżjoni tal-kmand, hu u l-ekwipaġġ tiegħu telgħu abbord bomber u tellgħu biex ifittxu lill-Ġappuniżi fi ċpar ħoxna. Din kienet l-aħħar darba li dehru ħajjin. Qabel nofsillejl, l-ajruplan ta’ Thornbrough indika tentattiv biex jinkiser mis-sħab sal-bażi minn altitudni ta’ madwar 3000 pied Xahar wara, instab fdalijiet fuq il-bajja f’Unimak, madwar 26 mil minn Cold Bay, b’korpi mħabblin fiċ-ċinturini tas-sigurtà. . L-Amerikani semmew ir-runways fl-Ajruport ta’ Cold Bay Thornbrough f’ġieħ din l-espedizzjoni erojka.
Dak in-nhar stess, it-trasportaturi Ġappuniżi ġew ukoll osservati minn par ta 'B-17Bs, mudelli ta' bombardieri sperimentali eqdem. Huma marru fil-post irrappurtat suċċessivament minn Freerks, Perkins u Thornbrough, u bl-użu tar-radar ASV tagħhom stess, sabu t-tim ta 'Kakuta. Il-mexxej, il-Kaptan Jack L. Marks, niżel 300 m biss u waqqa 'ħames bombi fuq il-grupp ta' bastimenti viżibbli, li kull wieħed minnhom ma kienx preċiż. Fl-istess ħin, il-wingman tiegħu, il-Logutenent Thomas F. Mansfield, immira lil Takao. L-Amerikan kellu l-ħsieb li jbaxxi l-altitudni kemm jista’ jkun u jolqot il-mira ta’ waħda mill-missili kontra l-ajruplani. Il-bomba ħa n-nar u ġġarraf f’wiċċ l-ilma, fil-viċinanza immedjata tal-unità attakkata. Il-biċċa l-kbira tal-ekwipaġġ ma rnexxilhomx iħallu l-ajruplan fil-ħin, peress li mill-ewwel għereq. L-uniku superstiti nqabad minn Takao6. Marks ma setax jgħin lil sħabu u rritorna fil-bażi, u rrapporta attakk bil-bomba fallut.
L-aħbar li l-bombi li ġejjin kienu ltaqgħu mal-ekwipaġġ ta’ Kakuti waslu wkoll Otter Point, fejn il-Kaptan Mills iddeċieda li jagħti ċans ieħor lill-ekwipaġġi tiegħu wara tfittxija bla frott filgħodu. Is-sitt B-26As kienu armati bit-torpidows u maqsuma f’żewġ gruppi wara t-tlugħ. Wieħed minnhom, immexxi minn Mils innifsu, sab iż-żewġ aircraft carriers Ġappuniżi. Żewġ ajruplani mmirati lejn Ryujo u wieħed immirat lejn Junyo. Għalkemm l-Amerikani aktar tard sostnew li rnexxielhom jegħrqu cruiser wieħed, l-ebda wieħed mill-vapuri Ġappuniżi ma ġarrab ħsara minħabba f’hekk.
attakk tat-torpidows.
Kakuta beża’ minn kontrattakk tal-għadu, iżda ma stenniex li jiġi ffastidjat minn gruppi żgħar ta’ bombi għal ħafna mill-ġurnata. Kien ħafna aktar faċli għall-Ġappuniżi li jevitaw attakki singoli milli l-azzjonijiet koordinati tal-ġwienaħ tal-ajru kollu bbażati fil-Gżejjer Aleutian u l-Alaska. Din kienet waħda mill-ftit affarijiet pożittivi li ġrat lill-Ġappuniżi fl-4 ta’ Ġunju. Skont il-pjan tal-operazzjoni oriġinali, it-2 Kido Butai kellu jagħmel rejd fil-pożizzjonijiet tal-għadu fil-Gżira Adak kmieni filgħodu. Il-kundizzjonijiet terribbli tat-temp li damu fuq il-bażi Amerikana matul il-lejl u l-biċċa l-kbira ta’ filgħodu kkonvinċew lil Kakuta li jkun iktar għaqli li jirritalja kontra Dutch Harbour, speċjalment peress li t-temp fiż-żona kien notevoli.
mibdula għal favorevoli.
Fil-każ, fil-11:54, Kakuta bagħat par Kates mill-aircraft carrier Ryujo, li marru fuq tkixxif lejn is-settur 46° f’distanza ta’ 144 mil biex jevalwaw il-kundizzjonijiet tat-temp fuq il-Port Dutch9. Il-bombi Ġappuniżi ltaqgħu ma' ajruplan tal-għadu wieħed tul it-triq, iżda ma ridux jiġġieldu miegħu. Fit-tnax u kwart kienu fuq il-bażi Amerikana u bagħtu telegramma li jirrakkomanda rejd. Kakuta kien għadu mhux ċert li t-temp kien se jiggrava u żamm lura milli jieħu deċiżjonijiet mgħaġġlin. Fis-13:00, bagħat it-tieni par Kates biex jirrikonoxxu s-settur 13°, 44 mil, biex jikkonferma l-attakk fuq il-Port Olandiż. Aktar minn siegħa wara, fl-49:150, l-ekwipaġġi tal-bomber taw il-permess biex jibdew it-titjiriet. Fl-istess ħin, il-grupp ġie infurmat bl-iskoperta ta’ destroyer tal-għadu wieħed fin-Nofsinhar tal-Gżira Unalaska14.
