Mużew tal-Gran Brittanja fi Bristol
Историческая картина первого океанского судна с железным корпусом. Фото Библиотека Конгресса
В Западной Англии сохранился один из важнейших кораблей, построенных в первой половине XIX века с точки зрения развития судоходства в так называемом Приливном порту, созданном шлюзами реки Эйвон. Изамбард короля Брюнеля.
Следует отметить, что, помимо значительной роли в истории кораблестроения, этот агрегат может похвастаться исключительно интересными судьбами. Корабль, построенный как авангардный пароход с вспомогательным парусным движителем, за время своей жизни трансформировался в парусник с вспомогательным паровым движителем и окончательно впал в состояние «клинической смерти» как типичный винджаммер. Из этого состояния он был восстановлен к «второй», на этот раз музейной жизни, необыкновенным усилием большой группы энтузиастов.
Великобританию можно считать воплощением веры девятнадцатого века в технический прогресс. Сильное политическое и экономическое положение Великобритании, сложившееся в результате наполеоновских войн, привело к невероятному улучшению экономической ситуации, что в сочетании с новыми изобретениями и совершенствованием несколько старых решений способствовало, среди прочего, беспрецедентному развитию транспорта. инфраструктура. Поэтому, когда Лондон и Бристоль были соединены железной дорогой, следующим естественным шагом было продление ее… до Нью-Йорка. Этот «морской» участок должен был обслуживать современный трансатлантический пароход. Эксплуатация деревянного тротуара Грейт Вестерн началась в 1838 году, и его владелец — пароходная компания Грейт Вестерн — решила построить еще один корабль. Первоначально предполагалось, что это будет усовершенствование предыдущего агрегата, но Изамбарду Брюнелю (1806-1859, одному из самых замечательных инженеров своего времени), отвечавшему за проектные и строительные работы, удалось убедить инвесторов принять гораздо большее авангардный подход.
Таким образом, Великобритания стала первым океанским судном с железным корпусом. Следует подчеркнуть, что некоторый опыт строительства железных корпусов уже имелся (сам Брюнель совершил путешествие в Антверпен на борту железного канального корабля «Радуга»), а в безлесной Великобритании железо оказалось дешевле дерева. Использование нового материала также позволило увеличить корпус и, таким образом, усилить эффект масштаба, что чрезвычайно важно для морского транспорта. В результате судно имело водоизмещение 3700 тонн, что позволяло ему сохранять позицию крупнейшего в мире торгового судна с 1845 по 1854 год.
В те годы чрезвычайно динамичного развития техники это уже само по себе было достижением, подтверждавшим провидческий характер деятельности Брюнеля.
Вторым ключевым решением, определившим значение корабля в истории кораблестроения, стало оснащение его винтовым ходом. Опять же, как и с железом в качестве строительного материала для корпуса, оно отнюдь не было неизвестным. Брюнель хорошо познакомился с работой гребного винта корабля Архимеда. Ведь это была экспериментальная единица, а Великобритания строилась как большое пассажирское судно. Однако конструктор трансатлантического парохода оценил преимущества гребного винта и, пойдя на хорошо просчитанный инженерный риск, применил это решение к своему новому кораблю.
Великобритания строилась в специально приспособленном сухом доке в Бристоле. Вокруг построена вся необходимая инфраструктура. Там обрабатывались кованые железные элементы, привезенные баржами из Коулбрукдейла в Шропшире. Квалифицированные рабочие также были привлечены из этого ведущего центра сталелитейной промышленности. В силу прецедентности всей затеи неудивительно, что строительство корабля шло относительно медленно. Он начался в июне 1839 г., корпус был спущен на воду 18 июля 1843 г. (это было великое светское событие, отмеченное, в частности, принцем Альбертом, супругом королевы Виктории), а в июле 1845 г. корабль был готов к выходу в море. .
