Maryana 1944 part 1
USS Lexington, xempju tal-Viċi Adm. Marc Mitscher, kmandant tat-Tim tal-Ajruplani ta’ Veloċità Għolja (TF 58).
Filwaqt li l-ġlieda għall-pontijiet tan-Normandija qabdet fl-Ewropa, fuq in-naħa l-oħra tad-dinja, il-Gżejjer Marjani saru x-xena ta’ battalja kbira fuq l-art, l-ajru u l-baħar li fl-aħħar spiċċat l-imperu Ġappuniż fil-Paċifiku.
Fil-għaxija tad-19 ta’ Ġunju, 1944, fl-ewwel jum tal-Battalja tal-Baħar Filippin, il-piż tal-ġlied ċċaqlaq lejn Guam, waħda mill-gżejjer fil-ponta tan-nofsinhar tal-arċipelagu Marjan. Matul il-ġurnata, l-artillerija Ġappuniża kontra l-ajruplani waqqgħet diversi bombi tal-US Navy, u l-sufruni tas-Seagull Curtiss SOC ħarġu biex isalvaw l-ajruplani sparati. Ens. Wendell Twelves tal-Essex Fighter Squadron u Lt. George Duncan ġie mfakkar:
Hekk kif ersaqna lejn l-erba Hellcats lejn Orote, sibna żewġ ġellieda Zeke Ġappuniżi hawn fuq. Duncan bagħat it-tieni par biex jieħu ħsiebhom. Il-mument ta’ wara smajna sejħa għall-għajnuna fuq il-frekwenza li konna nużaw. Il-bdot ta’ Seagull, ajruplan ta’ salvataġġ, wassal bir-radju li hu u Seagull ieħor kienu fuq l-ilma qrib Rota Point fuq Guam, 1000 tarzna ‘l barra mix-xtut. Ġew sparati fuqhom minn żewġ Zeke. Il-bniedem kien jibża. Kien hemm disprament fil-vuċi tiegħu.
Fl-istess ħin, ġejna attakkati minn żewġ Zeke. Huma qabżu mis-sħab fuqna. Aħna dodged barra mill-linja tan-nar. Duncan ċempilli bir-radju biex intajjar għas-salvataġġ tas-Seagulls, u ħa t-tnejn ta’ Zeke fuqu nnifsu.
Kont madwar tmien mili sa Rota Point, li hija mill-inqas żewġ minuti ta 'titjira. Poġġejt l-ajruplan fuq il-ġwienaħ tax-xellug, imbuttajt it-throttle it-triq kollha, u ġrajt lejn il-post. Inkonxjament inxteħt 'il quddiem, qawwi ċ-ċinturini tas-sigurtà bħallikieku dan jista' jgħin. Kieku kelli nagħmel xi ħaġa għal dawn iż-żewġ ajruplani tas-salvataġġ, kelli nasal hemm malajr. Kontra Zeke, ma kellhomx ċans.
Għalkemm kont iffukat biex nasal Rota Point kemm jistaʼ jkun malajr, bqajt inħares madwari. Jien ma ngħin lil ħadd jekk inqatel issa. Il-battalja ħarġet madwar. Rajt tużżana ġellieda jimmanuvraw u jiġġieldu. Ftit nixxigħat mkaxkra ta’ duħħan warajhom. Ir-radju dam eku b’daqq ta’ vuċijiet eċċitati.
Xejn li stajt nara madwar ma kien theddida immedjata. Stajt nara r-Rota Point fil-bogħod. Skutelli tal-paraxut abjad jleqqu f'wiċċ l-ilma. Kien hemm tlieta jew erbgħa minnhom. Huma kienu tal-bdoti li ġew salvati mill-idroplani. Kif resaq eqreb, rajthom. Jiċċaqilqu fuq wiċċ il-baħar, tbiegħdu mix-xatt. Il-gawwija kellha galleġġjant wieħed kbir taħt il-fuselage biex iżżommha fil-wiċċ. Rajt flyers salvati jeħlu ma’ dawn is-sufruni. Erġajt skennjajt iż-żona u rajt Zeke wieħed. Kien quddiemi u taħt. Il-ġwienaħ skuri tiegħu xegħlu fix-xemx. Huwa kien biss idur, ħejjew biex jattakkaw l-idroplani. Ħassejtni mbuttat f'dimple. Irrealizzajt li qabel ma kien fil-firxa tan-nar tiegħi, kien ikollu ħin biex jispara lejhom.
Zeke kien qed itir ftit mijiet ta’ pied ’il fuq mill-ilma – jien f’erbat elef. Il-korsijiet tagħna saru fil-post fejn kienu jinsabu l-idroplani. Kelli fuq il-lemin tiegħi. Imbotta l-imnieħer tal-ajruplan 'l isfel u ħamiem. Il-machine guns tiegħi kienu nfetħu, il-vista tiegħi kienet mixgħula, u l-veloċità tiegħi kienet qed tiżdied b'rata mgħaġġla. B’mod ċar qssejt id-distanza ta’ bejnietna. L-ispeedometer wera 360 knot. Malajr fittixt madwari għal Zeke l-ieħor, imma ma stajt narah imkien. Iffukat l-attenzjoni tiegħi fuq dan quddiemi.
Zeke fetaħ in-nar fuq is-Seagull ewlieni. B'mod ċar stajt nara tracers mill-magni guns tiegħu ta' 7,7mm sejrin lejn l-idroajruplan. L-avjaturi li kienu jaqbdu mal-galleġġjant għaddas taħt l-ilma. Il-pilota tas-Seagull ta lill-magna s-saħħa kollha u beda jagħmel ċirku biex jagħmilha aktar diffiċli biex timmiraha. L-ilma madwar Seagull bżieżaq abjad mill-impatt tal-balal. Kont naf li l-pilota Zeke kien qed juża machine guns biex jispara lilu nnifsu qabel ma jolqtu l-kanuni fil-ġwienaħ, u li dawk ir-rawnds ta’ 20mm kienu se jagħmlu ħerba. F'daqqa waħda, funtani ta 'ragħwa qamu madwar Seagull hekk kif il-pilota Zeke fetaħ in-nar mill-kanuni. Għadni wisq 'il bogħod biex inwaqqafh.
Iffukajt l-attenzjoni kollha tiegħi fuq il-ġellied Ġappuniż. Il-pilota tiegħu waqqaf in-nar. Iż-żewġ ajruplani fteptew fil-kamp viżiv tiegħi hekk kif ittajjar direttament fuqhom. Imbagħad beda jdur bil-mod lejn ix-xellug. Issa kelliha f'angolu ta '45 grad. Kont biss 400 metru minnu meta nnotani. Issikkat id-dawran, iżda tard wisq. Dak iż-żmien, kont diġà nagħfas il-grillu. Sparajt fqigħ solidu, tliet sekondi sħaħ. Flussi ta 'strixxi li jleqqu segwewh f'trajettorja arched. Osserva bir-reqqa, rajt li warrabt it-twaħħil perfett - il-hits kienu viżibbli b'mod ċar.
Il-korsijiet tagħna qasmu u Zeke għadda minni. Poġġejt l-ajruplan fuq il-ġwienaħ tax-xellug biex nidħol f’pożizzjoni għall-attakk li jmiss. Huwa kien għadu taħt, għoli biss 200 pied. Ma kellix għalfejn nisparah aktar. Beda jinħaraq. Wara ftit sekondi, niżlet il-pruwa u laqat il-baħar f’angolu ċatt. Hija rkupra minn fuq il-wiċċ u waqgħet aktar u aktar, u ħalliet traċċa tan-nar fl-ilma.
Mumenti wara, Ens. Tnax waqqa’ lit-tieni Zeke, li l-bdot tiegħu kien ikkonċentrat fuq l-idroajruplan tas-salvataġġ.
Għadni kemm bdejt infittex ajruplani oħra meta sibt ruħi f’nofs sħaba ta’ tracers! Dawn qabżu l-faring tal-kabina tal-pilota bħal blizzard. Zeke ieħor issorprendi b’attakk minn wara. Dawwart ix-xellug tant f’daqqa li t-tagħbija żejda laħqet is-sitt G. Kelli noħroġ mil-linja tal-isparar qabel ma l-Pilota Zeke qabad il-kanuni tiegħu ta’ 20mm lejja. Huwa ħa l-mira tajjeb. Stajt inħoss il-balal mill-magni tal-pistoli ta’ 7,7mm tiegħu jdawru mal-ajruplan kollu. Kont f’inkwiet serju. Zeke jista 'faċilment issegwini tul l-ark ta' ġewwa. L-ajruplan tiegħi kien qed jitħawwad fuq il-ponta ta’ stall. Ma stajtx nissikka aktar id-dawran. Ġejt l-ajruplan lejn il-lemin imbagħad ix-xellug bil-qawwa kollha tiegħi. Kont naf li jekk dak ir-raġel seta’ jieħu l-mira, dawk il-kanuni jaqtgħuni f’biċċiet. Ma kien hemm xejn aktar li stajt nagħmel. Kont baxx wisq biex naħrab fuq titjira għadis. Ma kien hemm l-ebda sħab fejn tiġri fih.
L-istrixxi waqfu f'daqqa. Dawwart rasi lura biex nara fejn kien Zeke. Kien b’serħan u ferħ li ma jistax jiddeskrivi li F6F ieħor kien għadu kemm qabad lilu. Way to go! X’ħin hu!
Għaddejt il-livell u ħarist madwari biex nara jekk kontx f’xi periklu aktar. Ħarġejt nifs twil, biss issa rrealizzajt li kont qed inżomm in-nifs. X’serħan! Iż-Zeke li kien qed jispara lejja niżel, warajh ħarġet traċċa ta’ duħħan. L-Hellcat li neħħielu denbni sparixxa xi mkien. Ħlief għall-F6F ta 'Duncan 'l fuq, is-sema kien vojt u kwiet. Erġajt ħarist madwar bir-reqqa. Kollha ta 'l-Zeke huma marret. Forsi għaddew żewġ minuti minn meta wasalt hawn. Iċċekkja l-qari tal-istrumenti u spezzjonajt l-ajruplan. Kien hemm ħafna tiri fil-ġwienaħ, iżda kollox kien jaħdem tajjeb. Grazzi, Sur Grumman, għal dik il-pjanċa tal-korazza wara d-dahar tas-sedil u għat-tankijiet li jissiġillaw waħedhom.
