Junkers Ju 88 Mediterranean TDW: 1941-1942 Part 7
Ju 88 A, L1 + BT minn 9./LG 1 fl-Ajruport ta' Katanja, ajruplan tat-trasport Ju 52/3m fl-isfond.
Il-mexxej tal-Italja, Benito Mussolini, wara s-suċċessi tal-Wehrmacht fir-rebbiegħa tal-1940 fl-Ewropa tal-Punent, iddeċieda li jidħol fil-gwerra min-naħa tal-Ġermanja u fl-10 ta’ Ġunju 1940 iddikjara gwerra fuq Franza u l-Gran Brittanja. Sa mill-bidu nett, is-sehem tal-Italja fl-ostilitajiet inbidel f’sensiela ta’ telfiet u telfiet li għamlu l-Ingliżi, u mbagħad mill-Griegi, li kontrihom inbdiet il-gwerra fit-28 ta’ Ottubru 1940. Mussolini daru lejn il-Ġermanja għall-għajnuna.
Fl-20 ta’ Novembru, 1940, Mussolini irċieva wegħda li jgħin direttament mingħand Adolf Hitler. Diġà fit-8 ta’ Jannar 1941, inġenji tal-ajru X. Fliegerkorps, inklużi magni minn Stab, II, ġew skjerati fl-ajruporti Taljani ta’ Catania, Comiso, Palermo, Reggio, Calabria u Trapani fi Sqallija. u III./LG 1 irtirat mis-servizz fuq l-Ingilterra.
Ju 88 A minn LG 1 fil-hangar tal-Ajruport ta’ Comiso, Sqallija, b’żewġ tankijiet tal-fjuwil addizzjonali ta’ 900 litru sospiżi taħt il-ġwienaħ.
LG 1 fi Sqallija: mit-8 ta’ Jannar sat-3 ta’ April 1941
L-ewwel azzjoni ta 'ġlied fuq il-Baħar Mediterran Ju 88 li saret wara nofsinhar tal-10 ta' Jannar, 1941. Il-kompitu tal-bombi kien li jagħmlu rejd fuq il-carrier tal-ajruplani tar-Royal Navy HMS Illustrious, li qabel kienet intlaqtet minn sitt bombi ta’ 500 kg. Ju 87s li jappartjenu lil St.G 1 u 2. Il-carrier tal-ajruplani bil-ħsara kien sejjer lejn il-port ta’ La Valletta f’Malta meta tliet Ju 88s minn LG 1 li qed jersqu lejn il-vapuri Ingliżi ġew attakkati minn 10 ġellieda Hurricane. Il-Ġermaniżi għamlu bumbardament ta’ emerġenza u, itiru fuq il-crests tal-mewġ, irnexxielhom jaħarbu lejn Sqallija. Rejd minn diversi Ju 88s minn III./LG 1, li sar wara diversi għexieren ta’ minuti, spiċċa wkoll f’falliment.
Jumejn wara, ajruplan ta’ tkixxif Ingliż ikkonferma rapporti ta’ intelliġenza li ajruplani tal-Luftwaffe kienu dehru fl-ajruport ta’ Catania. Bejn it-21:25 u t-23:35, tlettax-il bomber Wellington mill-Iskwadra Nru 148 tar-RAF ibbażat f’Malta għamlu rejd fl-ajruport, u qerdu ħames ajruplani fuq l-art, fosthom żewġ Ju 88s li jappartjenu lil III./LG 1.
Fil-15 ta’ Jannar 1941, II./LG 1 waslu fl-ajruport ta’ Katanja biex jitilgħu filgħaxija tas-16 ta’ Ju 88 kontra l-bażi navali Ingliża f’La Valletta. Junkers tefgħu 10 bombi SC 1000 u erba' bombi SD 500 permezz ta' sħab ħoxnin.Fl-istess ħin, ajruplani Wellington mill-148 Squadron RAF reġgħu waqgħu 15-il tunnellata ta' bombi fuq l-Ajruport ta' Catania. Erba' ajruplani ġew meqruda fuq l-art, inkluż Ju 88 wieħed minn LG 1. Ir-reġiment tilef ukoll l-ewwel 6 suldati li nqatlu. Fosthom kien hemm il-Logutenent Horst Nagel, pilota tas-6. Staffel. Tmien suldati LG 1 weġġgħu, inkl. it-tabib tad-dipartiment, Dr Gerhard Fischbach.
Fil-għodu kmieni tas-16 ta’ Jannar, 1941, 17 Ju 88 A li jappartjenu għal II. u III./LG 1, skortati minn 20 Bf 110 minn ZG 26, sejrin lejn La Valletta, fejn l-aircraft carrier HMS Illustrious kien irmiġġat barra French Creek. Żewġ bombi SC 1000 splodew bejn il-moll u l-buq tat-trasportatur, il-frammenti tagħhom ikkawżaw ħsara ħafifa lill-buq tal-vapur. It-tielet bomba SC 1800 laqtet moped Essex (11 GRT) li ġarrbet ħsarat serji. Fuq il-port, il-bombi ġew attakkati minn ġellieda Fulmar mit-063 Squadron tal-FAA, li rrappurtaw żewġ ajruplani twaqqgħu. Il-Ġermaniżi tilfu ajruplan wieħed fuq Malta, Ju 806 A-88, W.Nr. 5, L2275 + CT minn 1. Staffel (pilota, Oblt. Kurt Pichler), li l-ekwipaġġ tiegħu kien nieqes. Tliet ajruplani oħra, bil-ħsara minn ġellieda jew artillerija kontra l-ajruplani, ġġarraf waqt inżul furzat fi Sqallija. Fl-istess jum, ir-reġiment tilef Ju 9 A-88 ieħor, W.Nr. 5, li ntbagħtet mal-art minn bomber Taljan li nżel.
Jumejn wara, fit-18 ta’ Jannar, 12 Ju 88s reġgħu bbumbardjaw il-port ta’ La Valletta, bi ftit suċċess. Bomber Ju 88 A-5 wieħed, W.Nr. 3276, L1+ER ta’ 7. Staffel twaqqa’ minn ġellieda Uragan u niżel 15-il km fit-tramuntana ta’ Malta, bl-ekwipaġġ tiegħu nieqes. L-għada, l-HMS Illustrious kien fil-mira ta' 30 Ju 88 LG 1 li waqgħu 32 SC 1000, 2 SD 1000 u 25 SC 500 fuq il-port. Il-bdoti Ingliżi rrappurtaw li waqqa' sa 9 Ju 88 bombers, iżda t-telf attwali kien żewġ ajruplani. flimkien mal-ekwipaġġi tat-8 kwartieri ġenerali: Ju 88 A-5, W.Nr. 3285, L1 + AS, u Ju 88 A-5, W.Nr. 8156, L1 + ES u Ju 88 A-5, W.Nr. 3244, li ġġarraf fuq inżul sfurzat f’Posallo, l-ekwipaġġ tagħha ħareġ mill-ħabta bla ħsara.
Fil-jiem ta’ wara, il-maltemp waqqaf l-ajruplani LG 1 fl-ajruporti. Intant, filgħodu tat-23 ta’ Jannar, ajruplan ta’ tkixxif irrapporta li l-aircraft carrier HMS Illustrious ma kienx għadu fil-port ta’ La Valletta. Kundizzjonijiet tat-temp imtejba ppermettew ħdax-il Ju 17 A-10 li jappartjenu għal III./LG 88 biex jitilgħu fis-5:1, inkarigati li jsibu l-vapur Brittaniku. Sħab baxx u xita qawwija ma ħallewx għarfien ta’ suċċess, u wara t-20:00 l-ajruplani rritornaw lejn l-ajruport ta’ Katanja. Fit-triq lura, għal raġunijiet mhux magħrufa, xi wħud mill-vetturi tilfu kompletament it-tagħmir tar-radju u tan-navigazzjoni. Tliet ajruplani ntilfu fid-dlam u kellhom jinżlu qrib Sqallija, mit-12-il pilota, Ofw biss. Herbert Isaksen tat-8 Staffel irnexxielu jsalva ħajja u jilħaq il-kontinent qrib Capo Rizzutto.
F’nofsinhar tal-għada, ajruplan ta’ tkixxif Ġermaniż lemaħ lill-HMS Illustrious, skortat minn erba’ destroyers. Madwar 16:00 17 Ju 88 ta 'II telaq mill-ajruport ta' Katanja. Gruppe u 14 minn III./LG 1 imorru lejn it-tim Ingliż. Ir-rejd falla, il-bombi kollha mitlufa. Fit-triq lura Ju 88 A-5, W.Nr. 2175, L1 + HM minn 4. Staffel (pilota - Ufts. Gustav Ulrich) twaqqa’ minn ġellied Gladiator Brittaniku, li kien qed jagħmel titjira ta’ tkixxif meteoroloġiku fuq il-Baħar Mediterran bejn Sqallija u Malta. Xi ajruplani Ġermaniżi niżlu fl-Afrika ta’ Fuq fl-ajruport ta’ Benghassi-Benin minħabba nuqqas ta’ fjuwil.
