F4U Corsair fuq Okinawa, parti 2
Corsair Navy-312 "Chess" b'tabella taċ-ċess karatteristika għal din l-iskwadra fuq il-qoxra tal-magna u t-tmun; Kadena, April 1945
L-operazzjoni ta 'l-inżul Amerikana fuq Okinawa bdiet fl-1 ta' April, 1945, taħt il-kopertura tat-Task Force tat-trasportaturi ta 'l-ajruplani 58. Għalkemm inġenji ta' l-ajru bbażati fuq it-trasportaturi pparteċipaw fil-battalji għall-gżira matul ix-xahrejn li ġejjin, il-kompitu ta 'appoġġ għall-forzi ta' l-art u li jkopru l-flotta ta 'invażjoni gradwalment għadda lill-marines corsair stazzjonati fl-ajruporti maqbuda.
Il-pjan ta 'operazzjoni jassumi li t-trasportaturi tal-ajruplani tat-Task Force 58 se jiġu rilaxxati kemm jista' jkun malajr mill-10 avjazzjoni tattika. Din il-formazzjoni improvizzata kienet tikkonsisti fi 12-il skwadra Corsair u tliet skwadri ta’ ġellieda bil-lejl F6F-5N Hellcat bħala parti minn erba’ Gruppi tal-Ajru Marittimu (MAGs) li jappartjenu għat-2nd Marine Aircraft Wing (MAW, Marine Aircraft Wing) u t-301st Fighter Wing tal-USAAF, li jikkonsistu. ta’ tliet skwadri tal-ġlied P-47N Thunderbolt.
Debutt ta’ April
L-ewwel Korsarji (94 ajruplan b’kollox) waslu Okinawa fis-7 ta’ April. Huma kienu jappartjenu għal tliet skwadri - Navy-224, -311 u -411 - miġbura f'MAG-31, li qabel kienu pparteċipaw fil-kampanja tal-Gżejjer Marshall. Il-VMF-224 kien mgħammar bil-verżjoni F4U-1D, filwaqt li l-VMF-311 u -441 ġabu magħhom l-F4U-1C, varjant armat b’erba’ kanuni ta’ 20mm minflok sitt mitralji ta’ 12,7mm. L-iskwadri MAG-31 li ħarġu mill-ajruplani ta’ skorta USS Breton u Sitkoh Bay niżlu fl-ajruport ta’ Yontan fuq il-kosta tal-punent tal-gżira maqbuda fl-ewwel jum tal-inżul.
Il-wasla tal-Corsair ħabtet mal-ewwel attakk massiv kamikaze (Kikusui 1) fuq il-flotta tal-invażjoni tal-Istati Uniti. Diversi bdoti tal-VMF-311 interċettaw bombardier wieħed Frances P1Y hekk kif ipprova jaħbat fil-Bajja ta’ Sitko. Maqtul fil-kunċert tal-kaptan. Ralph McCormick u Lt. Kamikaze John Doherty waqa’ fl-ilma ftit metri mill-ġenb tal-aircraft carrier. L-għada filgħodu, MAG-31 Corsairs bdew jgħassu l-ankraġġ tal-flotta u l-destroyers tas-sorveljanza tar-radar.
F'għodu tax-xita fid-9 ta' April, Corsairy MAG-33s - VMF-312, -322 u -323 - ħarġu mit-trasportaturi ta' skorta USS Hollandia u White Plains u waslu fl-Ajruport ta' Cadena fil-qrib. Għat-tliet skwadri MAG-33 kollha, il-Battalja ta’ Okinawa kienet id-debutt tagħhom fil-ġlieda, għalkemm kienu ġew iffurmati kważi sentejn qabel u kienu ilhom jistennew minn dakinhar biex ikunu jistgħu jidħlu fl-azzjoni. VMF-322 waslu mill-F4U-1D u ż-żewġ skwadri l-oħra kienu mgħammra bl-FG-1D (verżjoni liċenzjata magħmula minn Goodyear Aviation Works).
Il-VMF-322 kien sofra l-ewwel telf tiegħu sitt ijiem qabel meta l-inġenju tal-inżul LST-599, li kien qed iġorr il-persunal u t-tagħmir tal-iskwadra, ġie attakkat minn diversi Ki-61 Tonys mill-105 Sentai li joperaw minn Formosa. Wieħed mill-ġellieda tal-bombi ġġarraf fil-gverta tal-vapur, u għamel ħsara kbira; it-tagħmir kollu tal-VMF-322 intilef, disa' membri tal-iskwadra weġġgħu.
L-ajruporti ta’ Yontan u Kadena kienu qrib il-bajjiet tal-inżul, fejn ġew fornuti l-unitajiet tal-ġlied. Dan ħoloq problema serja, peress li l-vapuri, jiddefendu lilhom infushom minn attakki mill-ajru, ħafna drabi ħolqu paragun tad-duħħan li r-riħ nefaħ fuq ir-runways. Għal din ir-raġuni, fid-9 ta’ April f’Yeontan, tliet Korsei ġġarraf waqt li kienu qed jippruvaw jinżlu (bdot wieħed miet), u ieħor niżel ix-xatt. Biex tgħaxxaq, meta l-artillerija kontra l-inġenji tal-ajru fetħet in-nar, silġ ta’ frammenti laqtet iż-żewġ ajruporti, li b’riżultat tagħhom fost il-persunal tal-iskwadri tal-Baħar weġġgħu u saħansitra mietu. Barra minn hekk, l-airfield ta’ Kadena kien taħt nar minn kanuni Ġappuniżi ta’ 150 mm moħbija fil-muntanji għal madwar ġimgħatejn.
Fit-12 ta 'April, meta t-temp tjieb, l-avjazzjoni tan-Navy Imperial u l-armata nedew it-tieni attakk massiv kamikaze (Kikusui 2). Fiż-żerniq, ġellieda Ġappuniżi bbumbardjaw l-ajruport ta’ Kadena, u ppruvaw “jħottu” lill-għadu. Il-Logutenent Albert Wells fakkar fl-ewwel rebħa li kiseb il-VMF-323 Rattlesnakes, li kienu destinati li jkunu l-iskwadra tal-Baħar bl-ogħla punteġġ fil-Battalja ta’ Okinawa (l-unika waħda li kisbet aktar minn 100 rebħa): Poġġejna fil-kabini u stennejna lil xi ħadd jiddeċiedi x’qed nagħmlu. Kont qed nitkellem mal-kap tas-servizzi tal-art, li kien wieqaf fuq il-ġwienaħ tal-ajruplan, meta f’daqqa waħda rajna serje ta’ tracers jolqtu r-runway. Bdejna l-magni, imma qabel kienet ix-xita tant li kważi kulħadd mill-ewwel weħel fit-tajn. Xi wħud minna laqtu l-art bl-iskrejjen tagħna jippruvaw jitbiegħdu. Bqajt fuq korsa aktar diffiċli, u għalhekk sparajt quddiem kulħadd, għalkemm fit-tieni taqsima kelli bdejt biss fis-sitt post. Issa ma kellix idea x'għandek nagħmel. Kont waħdi fuq ir-runway mil-lvant għall-punent. Is-sema biss sar griż. Rajt l-ajruplan skid mit-tramuntana u laqat it-torri tal-kontroll tal-ajruport. Kont irrabjat għax kont naf li kien għadu kemm qatel lil xi wħud minna li konna ġewwa.
