F4F Wildcat - L-Ewwel Sena fil-Paċifiku: Settembru-Diċembru 1942 p.2
F4F Wildcat - l-ewwel sena fil-Paċifiku. Wildcats ipparkjati fit-tarf tar-runway tal-Fighter 1 fuq Guadalcanal.
L-invażjoni Amerikana ta’ Guadalcanal f’Awwissu 1942 fetħet front ġdid fin-Nofsinhar tal-Paċifiku u wasslet għat-tielet battalja ta’ trasportaturi li qatt saret fis-Solomons tal-Lvant aktar tard dak ix-xahar. Madankollu, il-piż tal-ġlied għal Guadalcanal waqa’ fuq inġenji tal-ajru li joperaw minn bażijiet tal-art.
F'dak iż-żmien, żewġ skwadri ta' Marine Wildcats (VMF-223 u -224) u skwadra waħda tal-US Navy (VF-5) kienu stazzjonati fuq il-gżira, biex jevitaw rejds massivi mill-Forza tal-Ajru Ġappuniża bbażata f'Rabaul, New Britain. .
Il-wasla ta’ 11-il ġlied VF-24 li niżlu mill-USS Saratoga wara li għamlu ħsara lill-vapur fl-aħħar ta’ Awwissu ttriplikat is-saħħa ta’ Wildcat fil-gżira fil-5 ta’ Settembru. F'dak iż-żmien, l-unitajiet ta 'l-avjazzjoni tan-Navy Imperial f'Rabaul, miġbura fil-11-il Flotta ta' l-Ajru, kienu armati b'madwar 100 ajruplan li jista 'jservi, inklużi 30 Riccos (bomber b'żewġ magni) u 45 ġellied A6M Zero. Madankollu, l-A6M2 Mudell 21 biss kellu firxa suffiċjenti biex ineħħi Guadalcanal. L-aktar ġdid A6M3 Mudell 32 intuża primarjament biex jiddefendi lil Rabaul minn attakki bl-ajru tal-US Air Force li joperaw minn New Guinea.
F'nofsinhar tat-12 ta 'Settembru, waslet l-ispedizzjoni ta' 25 rikko (minn Misawa, Kisarazu u Chitose Kokutai). Huma kienu akkumpanjati minn 15-il Zeros mit-2 u s-6 Kokutai. Wara li laħqu l-viċinanza tal-gżira, il-bombi qalbu għal titjira ta 'għads ġentili, niżlu għal altitudni ta' 7500 m biex jiksbu veloċità. Il-Ġappuniżi kienu għal sorpriża kbira. Daqs 20 Wildcats VF-5 u 12 miż-żewġ skwadri tal-Baħar telaq minn Henderson Field. Il-piloti Zero ppruvaw iżommuhom fil-bajda, iżda ma setgħux iżommu kont tat-32 ġellied. Bħala riżultat, il-Ġappuniżi tilfu sitt Rikko u wieħed Zero pilotati minn checkmate Torakiti Okazaki ta’ 2. Kokutai. Maqtul mill-Logutenent (Junior) Howard Grimmell tal-VF-5, Okazaki ħarab lejn il-Gżira Savo, ikaxkar jet ta’ fuel fl-ajru warajh, iżda qatt ma reġa’ deher.
Fis-sebħ tat-13 ta’ Settembru, it-trasportaturi tal-ajruplani Hornet u Wasp wasslu 18-il Wildcats lejn Guadalcanal għall-iskwadri stazzjonati fil-gżira. Sadanittant, waslet informazzjoni lil Rabaul li t-truppi Ġappuniżi kienu qabdu Henderson Field, l-ajruport ewlieni tal-gżira. Biex jikkonfermaw dan, żewġ Rikkos, akkumpanjati minn disa’ ġellieda, marru fil-gżira. Diversi Zeros, raw il-Qtates Selvaġġi jogħlew lejhom, laqtu l-quċċata, waqqgħu wieħed, u saq il-bqija fis-sħab. Madankollu, hemmhekk, il-bdoti kunfidenti u lesti għall-ġlied tal-elite Tainan Kokutai impenjaw ruħhom fi tifi tan-nar twil baxx sal-art, u meta aktar Wildcats ingħaqdu magħhom, inqatlu wieħed wieħed. Erbgħa mietu, fosthom tliet aces: Mar. Toraichi Takatsuka, l-assistent ta’ Kazushi Uto u l-ħabib ta’ Susumu Matsuki.
Rapporti miż-żewġ ekwipaġġi Rikko kienu konfliġġenti, għalhekk filgħodu tal-għada, 14 ta’ Settembru, tliet A6M2-N (Rufe) marru Henderson Field biex jiddeterminaw min kien fil-kontroll tal-ajruport. Kienu ajruplani li joperaw mill-bażi tal-Bajja ta’ Recata fuq il-kosta ta’ Santa Isabel, 135 mil biss minn Guadalcanal. Huma kienu ta’ theddida reali - filgħaxija tal-ġurnata ta’ qabel, waqqgħu l-Farless li kien qed joqrob lejn l-inżul. Din id-darba wieħed A6M2-N ħabat fuq l-ajruport u attakka trasport R4D li kien għadu kemm telaq minn Henderson Field. Qabel ma l-Ġappuniżi setgħu jagħmlu xi ħsara, inqatgħet minn piloti tal-VF-5, kif kienu żewġ A6M2-N oħra. Wieħed kien imsawta mill-Logutenent (Is-Sekond Logutenent) James Halford. Hekk kif il-bdot Ġappuniż ħeles, Halford sparalu fl-arja bla ċeremonja.
Il-Ġappuniżi ma qatgħux qalbhom. Filgħodu, 11 Zeros mit-2 Kokutai intbagħtu minn Rabaul biex "rimettu" fis-sema fuq Guadalcanal, u kwart ta 'siegħa warajhom, ajruplan ta' tkixxif b'veloċità għolja Nakajima J1N1-C Gekko. Wieħed mill-ass 5. Kokutai, boatswain Koichi Magara, inqatel fi skirmish b'aktar minn għoxrin VF-223 u VMF-2 Wildcats. Ftit wara, deher Gekko ta’ tkixxif u beda jdur fuq Henderson Field. L-ekwipaġġ tat-titjira ma kellux ħin biex jirrapporta l-istabbilit - wara ġiri twila, ġie maqtul mis-Sekondi Logutenenti Kenneth Fraser u Willis Lees minn VMF-223.
